Chicagos Sehenswürdigkeiten

Bei einer Städtereise in den USA bietet die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten viel zum Entdecken und Erleben. Um dir zu Beginn einer Chicago-Reise einen ersten Überblick über die Stadt zu verschaffen, ist ein Besuch des Willis Tower mit seiner Aussichtsplattform, dem Skydeck, eine absolute Empfehlung. Hier genießt du einen großartigen Rundblick über die gesamte Stadt, den Michigansee und, wenn das Wetter besonders klar ist, auch über die Vororte hinaus bis zu den Nachbarstaaten Michigan, Indiana und Wisconsin. Für einen zusätzlichen Adrenalinkick begibst du dich in eine der drei Glasboxen, die vor der Fassade des 103. Stockwerks des Willis Tower hängen und einen aufregenden Blick auf Chicago bieten – dank Glasboden sogar direkt auf die Straßen unter dir!

Ein tolles Highlight, nicht nur für den Familienurlaub in den USA, ist der Navy Pier direkt am Michigansee. Der Navy Pier gehört in den gesamten Vereinigten Staaten zu einem der größten Unterhaltungskomplexe und hat dementsprechend viel zu bieten. Dort kannst du neben Restaurants, dem Chicago Child’s Museum und verschiedenen Fahrgeschäften auch das bekannte Riesenrad erleben, welches fester Bestandteil der typischen Chicagoer Skyline und ein Wahrzeichen der Stadt ist.

Etwas weiter südlich des Navy Pier, am Millennium Park vorbei, befindet sich am Ufer des Michigansees das Shedd Aquarium. Bereits seit 1929 können Besucher hier in die Tiefen der Wasserwelt eintauchen, was das Shedd Aquarium zu einer der ältesten Aquaristik-Anlagen der Welt macht. Auch der Titel des größten überdachten Aquariums der Welt geht nach Chicago – mit über 32.000 Tieren auf ungefähr vier Hektar Fläche. Für einen USA-Urlaub der Superlative ist Chicago auf jeden Fall die richtige Anlaufstelle!

Eingerahmt von unzähligen Chicagoer Attraktionen, liegen die Grünflächen des Millennium Parks im Zentrum der Stadt. Die grüne Lunge von Chicago beherbergt nicht nur das berühmte Cloud Gate, eine vom Künstler Anish Kapoor entworfene Stahlskulptur, die von den Einwohnern auch liebevoll „The Bean“ genannt wird, sondern auch das Millennium Monument auf dem Wrigley Square. Das Harris Theater und der Jay Pritzker Pavilion, eine von Frank Gehry entworfene Konzertmuschel, geben Gelegenheit dazu, packende Liveshows zu erleben.

An sonnigen Tagen lädt die große Grünanlage zu ausgiebigen Spaziergängen, zum Picknicken oder auch zu Radtouren ein. Während deines Aufenthalts kannst du dir eines der hellblauen Fahrräder von Divvy leihen, dem beliebtesten Fahrrad-Sharing-System im Großraum von Chicago. Mit dem Rad kannst du nicht nur alle Ecken des Millennium Parks erkunden, sondern ganz entspannt von einer Sehenswürdigkeit in Chicago zur nächsten radeln. Vom Millennium Park aus gelangst du unter anderem über architektonisch aufregende Fußgängerbrücken wie die BP Pedestrial Bridge, die sich wie eine silberne Schlange über den Columbus Drive zu winden scheint, zu deinem nächsten Chicago-Highlight.

Insbesondere Kulturliebhaber zieht es in die „City by the Lake“, denn hier warten etliche hochkarätige Museen, allen voran das Art Institute of Chicago, das die zweitgrößte Sammlung impressionistischer und post-impressionistischer Gemälde der Welt beherbergt. Ausgestellt sind unter anderem Klassiker von Grant Wood, Georges Seurat und Edward Hopper.

Neben dem Shedd Aquarium und dem Adler-Planetarium befindet sich auf dem Museums Campus Chicago auch das Field Museum of Natural History, eines der größten Naturkundemuseen weltweit. Auf etwa 85.000 Quadratmetern, die sich über fünf Ebenen erstrecken, befinden sich sehenswerte Exponate aus den Bereichen Völkerkunde, Botanik, Zoologie und Geologie. Beeindruckend sind vor allem die Exponate aus dem alten Ägypten und das riesige Dinosaurierskelett.

Die richtige Anlaufstelle für alle Kunst- und Kulturinteressierten ist auch Chicagos Museenviertel: Hyde Park. Durch die große Auswahl an Museen gibt es selbst bei schlechtem Wetter genügend Chicago-Highlights zu erleben. Neben der Pritzker School of Medicine, die sich auf dem Campus der University of Chicago befindet, können hier Museen zu den verschiedensten Themengebieten fußläufig ganz einfach erreicht werden. Dazu zählen

• das DuSable Museum of African American History,
• das Smart Museum of Art und
• das Museum of Science and Industry, das mit zahlreichen interaktiven Exponaten zum Mitmachen einlädt.

Vor allem ein zentral gelegenes Hotel in Chicago bietet sich an, um alle kulturellen Einrichtungen der Stadt einfach zu erreichen. In Kombination mit dem Chicago CityPass bist du perfekt darauf vorbereitet, Chicagos Attraktionen und Museen wie das Art Institut of Chicago, das Field Museum und das Adler-Planetarium mit nur einer Eintrittskarte zu besuchen. Insgesamt sind fünf Sehenswürdigkeiten in Chicago im Preis inbegriffen – auch das Skydeck Chicago mit seinem Glasbalkon im Willis Tower ist enthalten. Wenn du einen längeren Aufenthalt in Chicago planst, lohnt sich der Chicago CityPass also auf jeden Fall!

Als Musikzentrum ist die Metropole, in der der ehemalige US-Präsident Barack Obama seine politische Karriere begann, ohnehin tonangebend. Wenn die Chicagoer den „Blues“ haben, hat das eher mit Lebensfreude denn mit Wehmut zu tun. Jazz- und Soulmusik fließt durch die Adern der Stadt. Saxophon- und Mundharmonika-Klänge wirst du hier oft hören, auf der Straße genauso wie in etlichen Bars, Kneipen und Clubs. So auch in der „Signature Lounge“ im 96. Stockwerk des John Hancock Center. Tag und Nacht punktet sie mit fantastischen Ausblicken, gut gemixten Cocktails und – damit wirbt die Lounge sogar extra – Martinis. Eine Etage tiefer lockt das Restaurant „Signature Room“ mit köstlichen Speisen wie Hummerschwänzen und Ribeye Steaks. Der Clou: Wer hier trinkt und isst, spart sich das Eintrittsgeld, das andere Besucher ausgeben, um die Besucherterrasse im 94. Stockwerk zu besuchen.

Dagegen sieht das Rookery Building mit seinen zwölf Etagen geradezu winzig aus, jedoch ist das 1888 fertiggestellte und wenig später von Frank Lloyd Wright umgestaltete Gebäude eines der ersten Hochhäuser der Stadt und gewiss eines der schönsten. Im prachtvollen Lichthof bekommen Gäste fast das Gefühl, in einem Palast aus Tausendundeiner Nacht zu stehen. Das filigran gefasste Glasdach sowie reichlich Gold und Marmor ringsherum, eine große geschwungene Treppe – all das erinnert tatsächlich an ein Orientmärchen.

Märchenhaft ist auch Chicagos Umgebung. Das betrifft nicht nur den mit romantischen Stränden gespickten Michigansee, sondern auch die grünen Highlights um die Vororte der Metropole. In Glencoe lohnt sich ein Besuch des Chicago Botanic Gardens mit mehr als 25 prächtig angelegten Gärten. Eine Bootstour auf dem Michigansee darf natürlich bei keiner Reise nach Chicago oder Illinois fehlen. Wenn du dich lieber außerhalb der Metropole bewegen möchtest, bieten sich überall die passenden Hotels in Illinois für deine Bedürfnisse.

Die Bandbreite an Naturerlebnissen in und um Chicago reicht von wilden Parks wie dem Matthiessen State Park über das Skigebiet Chestnut Mountain im Nordwesten von Illinois und europäisch anmutende Universitätsstädte à la Ann Arbor in Wisconsin bis hin zu den weiter entfernten, aber sehr populären Niagarafällen im Staat New York. Wenn du verschiedene Highlights des Staates ansteuern möchtest, lohnt sich eine Rundreise durch Illinois. Dabei ist ein Halt beim Shawnee National Forest im Süden von Illinois empfehlenswert, um hier ausgiebig zu wandern und die ruhige Natur um dich herum zu genießen. Von Michigan aus kannst du nicht nur den Michigansee und seine Natur bestaunen, sondern auch noch drei weitere der so genannten fünf „Großen Seen“ zwischen den USA und Kanada ansteuern. Namentlich sind das noch der Obere See, der Huronsee und der Eriesee.

Den Titel als „Windy City“ hat Chicago auch seiner Lage am Michigansee zu verdanken, von dem aus vor allem im Winter kalte Winde ihren Weg in die Stadt finden. Dabei ist Chicago bei weitem nicht die windigste Stadt in den Vereinigten Staaten und vor allem im Sommer alles andere als kalt. Zwischen Juni und September kommen die Temperaturen tagsüber in der Regel auf weit über 20 °C – ideale Voraussetzungen also, um Chicagos Sehenswürdigkeiten zu besuchen. Während der typischen Hitzewellen im Hochsommer laden die unzähligen Strände Chicagos sowohl Einheimische als auch Reisende zum Erfrischen beim Baden ein. Die typische Chicagoer Brise sorgt dann für eine zusätzliche Abkühlung.