Matala – Kretas Hippie-Dorf

• Matala: das Hippie-Dorf und seine Highlights
• Geschichte, Hippie-Geist und das Lebensgefühl im Hippie-Dorf Matala
• Strände, Meer und Natur rund um Matala, Kretas Hippie-Dorf
• Kulinarik und Restaurants: regionale Küche im Hippie-Dorf Matala auf Kreta
• Praktische Tipps für deinen Besuch in Matala auf Kreta: das Hippie-Dorf erleben

Vom breiten Sand- und Kiesstrand über die Höhlen von Matala bis zu Wanderungen, Klöstern und abgelegenen Buchten in der Umgebung findest du im Hippie-Dorf Matala Abwechslung für deinen Urlaub auf Kreta. Das Dorf selbst ist mit seinen nur rund 80 permanenten Bewohnern (Zensus 2021) klein und ruhig, eignet sich aber auch optimal für Tagesausflüge in die Umgebung oder eine entspannte Reise ohne viel Trubel. Einige Sehenswürdigkeiten in Matala und Umgebung zählen dabei zu den Highlights der Region.

• Rundgang durch das Dorf: Schlenderst du durch die Gassen und Straßen des Dorfs, wird der Hippie-Zeitgeist schnell offensichtlich. Auf den Straßen und an Hauswänden findest du kreative Kunstwerke, am Straßenrand stehen bunte Autos und kleine Geschäfte verkaufen farbenfrohe Kleidung. Lass dich durch die Zeit der Blumenkinder treiben und entdecke den Lebensstil der Menschen.
• Höhlen von Matala: Den weiten Ausblick auf das Meer haben schon die Hippies in den 60er-Jahren genossen, die sich in den sogenannten Hippie-Höhlen von Matala niedergelassen hatten. Heute sind die Steinhöhlen am Matala Beach das Highlight des kleinen Orts. Die künstlich angelegten Höhlen stammen aus sehr frühen Zeiten und werden häufig mit der römischen Epoche in Verbindung gebracht – teils als Felsgräber und Katakomben beschrieben, teils auch als frühere Wohn- oder Nutzräume eingeordnet. Du kannst sie bei deiner Rundreise auf Kreta oder als Hauptziel deiner Reise besichtigen. 

• Strände in Matala und Umgebung: Sowohl der Matala Beach direkt beim Dorf als auch der Red Beach und der Kommos Beach nahe des Hippie-Dorfs schaffen mit ihrem hellen bis goldenen Sand – teils mit feinem Kies oder kleinen Kieseln – eine erholsame Atmosphäre. Der Red Beach ist dabei besonders für seinen rötlich schimmernden Sand bekannt. An den Stränden kannst du dich nach deinen Tagesausflügen entspannen, schwimmen gehen und den Abend in einer der Tavernen an der Promenade ausklingen lassen.  
• Agiofarago als Geheimtipp in der Umgebung: Von Matala aus fährst du zunächst zum Kloster Odigitria, das knapp 14 Kilometer entfernt liegt. Von dort geht es – je nach Fahrzeug und Zustand der Strecke – noch ein Stück über teils unbefestigte Wege bis zum Parkplatz. Anschließend läufst du durch die Agiofarago-Schlucht zum Strand, was je nach Startpunkt meist 25 bis 35 Minuten dauert. Am Strand von Agiofarago haben Meer und Wind weitere Höhlen im weichen Stein entstehen lassen. Die abgelegene Bucht eignet sich gut zum Baden und ist einer von Kretas schönsten Orten. Tipp: Prüfe bei Mietwagen vorab, ob Fahrten auf Schotterpisten und unbefestigten Wegen durch die Versicherung abgedeckt sind.
• Kultur in der Nähe von Matala bei Phaistos: Etwa 12 Kilometer nördlich vom Hippie-Dorf Matala erreichst du die nach dem Palast von Knossos zweitgrößte minoische Palastanlage Kretas, den Palast von Phaistos. In der weitläufigen Anlage bekommst du eine detaillierte Vorstellung von der minoischen Zivilisation und gleichzeitig einen weiten Ausblick über die Messara-Ebene der Insel. 

„Today is life, tomorrow never comes“ – dieser Schriftzug, verziert mit Blumen an einer weißen Mauer direkt am Strand, repräsentiert das Motto von Matala. Lebe dein Leben heute, statt dir über die Zukunft Sorgen zu machen, möchte es uns sinnbildlich sagen. Gelebt wurde dieses Motto schon von den Hippies in den 1960er- und 1970er-Jahren, die den Ort nach ihren Vorstellungen bunt gestalteten und in den Höhlen am Strand lebten.

In Verbindung gebracht wird der Spruch mit dem ehemaligen Fischer Giorgios Germanakis, der als einer der Hippie-Vorreiter auf Kreta gilt und damit die Philosophie der Blumenkinder in Worte verpackte. Oft wird er auch als „der letzte Hippie“ bezeichnet – bis heute repräsentiert er die freigeistige Ära, die wie das Dorf selbst zum Symbol für Freiheit und Gemeinschaft wurde. 

Matalas Höhlen und die Hippies: Zufluchtsort, Geschichte & Bedeutung

In den 1960er- und 1970er-Jahren wurde der Strand von Matala mit seinen in den Stein gehauenen Höhlen zu einem beliebten Ort. Freigeister, Hippies und Aussteiger, die dem normalen Leben und den gesellschaftlichen Konventionen entfliehen wollten, erschufen hier einen Ort der Gemeinschaft, Kreativität und Freiheit. 

Ursprünglich hatten die Höhlen, in denen die Hippies lebten, allerdings eine ganz andere Funktion. Wurden sie wohl während der Jungsteinzeit als Wohnhöhlen in das weiche Gestein gehauen, wird ihre Nutzung je nach Quelle unterschiedlich beschrieben: Häufig ist von römischen Felsgräbern die Rede, gleichzeitig gibt es aber auch die Einordnung, dass zumindest ein Teil der Anlagen eher als Wohn- oder Nutzräume gedient haben könnte. Nachdem sie in der modernen Zeit viele Jahre ungenutzt blieben, entdeckten Anfang der 1960er einige Hippies sie wieder. Sie erkannten darin die Freiheit und Schönheit und nutzten die Höhlen erneut als Wohnraum. In Reisestories und Erzählungen tauchen rund um Matala immer wieder prominente Namen auf – viele davon gelten jedoch als unbestätigte Legenden:

• Bob Dylan wird in manchen Berichten genannt – ein Aufenthalt in Matala ist jedoch nicht verlässlich belegt und wird teils auch ausdrücklich bestritten.
• Cat Stevens wird gelegentlich erwähnt, gilt aber ebenfalls als nicht eindeutig belegt.
• Joni Mitchells Bezug zu Matala hingegen ist gut dokumentiert. Ihre Zeit in dem Dorf soll sie zu ihrem Song „Carey“ inspiriert haben. 

Das Hippie-Dorf Matala auf Kreta und sein Spirit heute

Der Zeitgeist der Hippies zeigt sich auch heute noch im gesamten Dorf: bunte Kunstwerke an den Mauern, kleine Shops mit bunter Kleidung und Menschen, die es sich in Hängematten am Strand gemütlich machen. Zwar stehen die Höhlen inzwischen unter Denkmalschutz und sind nicht mehr bewohnt, allerdings trifft man auf den Straßen Matalas noch immer den ein oder anderen Alt-Hippie, der sich im Dorf ein Leben aufgebaut hat. Die bunte und freigeistige Atmosphäre ist also nach wie vor Teil des kleinen Dorfs.

Heute kannst du die Höhlen von Matala bei deinem Urlaub in Griechenland besichtigen oder sogar ganz in der Nähe in einem Strandhotel auf Kreta übernachten, um das Feeling des Orts hautnah zu erleben.

DERTOUR-Tipp: Wünschst du dir einen Panoramablick über die Hippie-Bucht, lohnt sich eine Wanderung zum Koules von Matala. Dabei handelt es sich um die Ruine eines kleinen osmanischen Wachturms, der auf dem Kastri-Hügel steht. Mit seinem Ausblick eignet sich der Ort auch optimal für einen romantischen Sonnenuntergang. 

Entspannen am Sandstrand, Baden im Libyschen Meer oder ein Bootsausflug entlang der Küste mit der Familie – im Hippie-Dorf Matala findest du gute Infrastruktur und Abwechslung an Kretas Stränden. Aber auch in der Umgebung liegen einige Strände, die es zu besuchen lohnt.

• Matala Beach ist der zugehörige Strand zum kleinen Dorf. Am Kies- und Sandstrand kannst du auf Liegen entspannen, die Höhlen erkunden oder im türkisblauen Meer schwimmen und schnorcheln. Mit Blick auf die einst von Hippies bewohnten Höhlen schafft der Strand eine Atmosphäre der Freiheit und Gemeinschaft, die hier in den 60ern und 70ern gelebt wurde. Die Badebedingungen hängen hier – wie an vielen Stränden im Süden Kretas – von Wind und Wellen ab; je nach Tag kann das Wasser schneller tief werden. Für Familien, die etwa eine Pauschalreise nach Kreta planen, empfiehlt es sich daher, die Bedingungen vor Ort zu prüfen und eventuell Badeschuhe mitzunehmen. 

• Kommos Beach liegt wenige Kilometer nördlich von Matala in einer geschützten Bucht, umgeben von Dünen. Der ruhige Sandstrand ist als ehemaliger Hafen von Phaistos ein archäologisch geschütztes Gebiet und deshalb ein optimaler Rückzugsort für Ruhesuchende. Außerdem ist die Bucht ein geschützter Nistplatz für die Meeresschildkröten Caretta caretta, die hier von Mai bis September ihre Eier ablegen.  

• Red Beach erreichst du ab Matala entweder zu Fuß über einen ausgeschilderten Wanderweg oder alternativ mit dem Boot ab Matala Beach. Der Strand selbst besteht aus rötlich schimmerndem Sand, der ihm seinen Namen verliehen hat, und ist umgeben von steilen Kalksteinwänden. Durch seine Abgelegenheit ist es am Red Beach eher ruhig, sodass du dich hier entspannen und deinen Tag beim Sonnenuntergang direkt am Libyschen Meer ausklingen lassen kannst.  

Wandern rund um das Hippie-Dorf Matala: Wege zu abgeschiedenen Stränden

Wer rund um Matala aktiv werden möchte oder einen Wanderurlaub auf Kreta plant, kommt in der gebirgigen Region im Süden Kretas auf seine Kosten. Ein Tagesausflug bietet sich beispielsweise südlich von Matala an. Etwa 20 Minuten vom Dorf entfernt gelangst du zum kleinen Kloster Odigitria Monastery, das du besichtigen kannst. Noch einige Kilometer weiter südlich gibt es zwei Wanderwege:  

• Weniger besucht als eine Wanderung durch die Samaria-Schlucht auf Kreta ist der Weg durch die Agiofarago-Schlucht. Ein Pfad führt dich zu einem abgelegenen Strand, dem Agiofarago Beach, der in einer geschützten Bucht liegt.  
• Ähnlich ruhig ist auch der Vathi Beach, den du am Ende eines schotterbedeckten Wanderwegs erreichst. Wie im Hippie-Dorf Matala gibt es auch hier Höhlen, die allerdings durch Wind und Salz auf natürliche Art entstanden sind. 

Das Beach Festival auf Kreta in Matala: Hippies, Musik und Kunst  

Bist du auf der Suche nach einem besonderen Erlebnis, das dich in die Zeit und Atmosphäre der Hippies zurückversetzt? Dann lohnt es sich, ein Hotel auf Kreta in Matala im Sommer zu besuchen. Seit 2011 findet Ende Juni oder Anfang Juli das Matala Beach Festival statt – ein Hippie- und Boho-Festival, das ganz im Zeichen von Kunst, Musik und Kreativität steht. Von Rock über Reggae bis zu traditionell griechischer Musik wird hier zahlreichen Musikrichtungen eine Bühne geboten. Neben Livemusik finden verschiedene Workshops statt, es gibt ein Kinderprogramm und du kannst über einen bunten Hippie-Markt schlendern.  

Traditionell kannst du dich am Wochenende vor dem Festival sogar künstlerisch in Matala verewigen. Zu diesem Zeitpunkt werden jedes Jahr die Straßen des Dorfes bemalt. Du suchst dir einen der markierten Abschnitte aus und lässt mit bunter Farbe deiner Kreativität freien Lauf. Ob Alleinreisende, Familien mit Kindern oder Einheimische – für dieses Event kommen jedes Jahr Kreative aus der ganzen Welt zusammen.  

In den mit bunten Stühlen, Holzschildern und im Boho-Stil dekorierten Cafés, Restaurants und Tavernen findest du zahlreiche kretische Spezialitäten, die deine Reise kulinarisch begleiten. Ob auf der Terrasse einer Taverne direkt am Strand oder im gemütlichen Café mitten im Dorf – bei DERTOUR lernst du einige Gerichte kennen, die es sich im Hippie-Dorf Matala zu probieren lohnt.

• Meeresfrüchte stehen auf ganz Kreta auf der Speisekarte. Probiere zum Beispiel gegrillten Oktopus, Garnelen in Pastagerichten oder Muscheln, die meist mit Olivenöl und Oregano zubereitet werden.
• Möchtest du eine typisch kretische Vorspeise probieren, bestellst du Dolmades. Die Weinblätter sind entweder mit Reis oder Lamm-Hackfleisch gefüllt. Dazu gibt es frischen griechischen Joghurt oder eine Eier-Zitronen-Soße.
• Ein traditionelles griechisches Schmorgericht mit Lamm- oder Ziegenfleisch bekommst du im Restaurant, wenn du Kleftico bestellst. Ergänzt wird das Fleisch mit Gemüse wie Zwiebeln, Tomaten und Oliven sowie mit Kräutern und Gewürzen.  

Unser Tipp: Direkt am Matala Beach, eingelassen in eine der Höhlen im Stein, liegt eine Taverne und Bar voll von bunter Kunst, gemütlichen Sitzmöglichkeiten und mit regelmäßiger Livemusik. Im „Hakuna Matata“ kannst du mit Blick auf die Bucht etwas essen und den ein oder anderen Cocktail trinken. 

Planst du, Last Minute nach Kreta zu reisen, lohnt sich ein Blick auf die Reisezeiten für Matala. Warme Temperaturen, aber dennoch optimale Bedingungen für Ausflüge und Ruhe am Strand gibt es zwischen April und Juni sowie zwischen September und Oktober. Im Juni findet auch das jährliche Matala Beach Festival statt. Ideale Bedingungen zum Schnorcheln und Baden gibt es wiederum im Juli und August. Dann steigen die Temperaturen bis an die 30 °C.  

Sowohl für Ausflüge als auch für die Anreise lohnt sich ein Mietwagen. So gelangst du problemlos auch zu abgelegenen Stränden wie dem Agiofarago Beach oder dem Vathi Beach. Alternativ kannst du ab dem Flughafen in Heraklion auch mit dem Bus ins Hippie-Dorf Matala fahren und die Aussicht bei der Fahrt über die Insel genießen.