Overseas Highway – dein Roadtrip durch den Sunshine State

Und los geht’s: Du startest deinen Roadtrip in Homestead, südlich von Miami, wo der Overseas Highway beginnt. Schon nach einer einstündigen Autofahrt verlässt du das Festland und befährst die erste Insel deiner Tour. Key Largo ist – wie der Name schon verrät – mit 53 Kilometern die längste und größte Insel. Die Natur zeigt sich auf Key Largo in beispielsloser Farbenpracht: Beispielsweise im John Pennekamp Coral Reef State Park mit seinen puderweichen Sandstränden und türkisblauem Wasser oder im Florida Keys National Marine Sanctuary. Das erste Unterwasserschutzgebiet der USA erstreckt sich auf über 70 nautische Quadratmeilen und bietet vielen bunten Meeresbewohnern einen geschützten Raum. Auf einer Glasbodenbootstour, beim Tauchen oder Schnorcheln kannst du die Unterwasserwelt rund um das Korallenriff bestaunen. Erkundungstouren per Kanu und Kajak sind ebenso möglich. Wenn du es etwas entspannter angehen möchtest, schnapp dir einfach eine der Hängematten am Strand, genieß die paradiesische Atmosphäre am Meer und warte auf den Sonnenuntergang, der den Himmel in spektakuläres Licht taucht. Noch ein kleiner Tipp für große Naschkatzen: In Keys Chocolates & Ice Cream kannst du dich durch 36 handgefertigte Eissorten schlemmen – und in weißer Key-Lime-Schokolade getränkte Brezeln genießen. Eine 1a-Stärkung für die Weiterfahrt auf dem Overseas Highway in Florida!

Unser Hoteltipp: Im Baker’s Cay Resort Key Largo übernachtest du direkt am Strand und kannst dir kostenfrei Fahrräder ausleihen, um noch ein wenig die Umgebung zu erkunden.

Von Key Largo ist es nur eine 20-minütige Fahrt – und schon bist du ein paar Inseln weiter auf Islamorada gelandet. Du kannst deine Rast entweder ganz entspannt an Anne’s Beach einlegen, an einem der schönsten von Floridas Stränden an den Florida Keys picknicken, im seichten Wasser baden und ganz viel Sonne tanken. Wenn du lieber aktiv unterwegs bist, bietet dir die Insel aber auch so einiges. Die Lagunen kannst du beim Stand-up-Paddling erkunden, beim Kitesurfen über die Wellen fliegen oder auf den vielen Fahrradwegen ins Schwitzen kommen. Wanderfreunde dürfen sich auf atemberaubende Ausblicke auf den Atlantik und die Florida Bay freuen – etwa auf einer Wanderung entlang des Golden Orb Trails, der dich durch unterschiedliche Ökosysteme führt. Nach so viel Fitness geht es ans Genießen: Im Viertel Morada Way schlenderst du durch moderne Kunstgalerien oder du isst dich in einem der vielen Lokale wie im Chef Michael’s Surf and Turf Restaurant an fangfrischen Meeresfrüchten satt, bevor es auf dem Overseas Highway weiter geht nach Marathon.

Die Upper Keys lässt du nach Islamorada hinter dir – jetzt geht es auf die Middle Keys, wo du dem achten Weltwunder begegnest. Gemeint ist die Seven Miles Bridge südwestlich von Marathon, die sich auf exakt 6,79 Meilen über das Meer erstreckt und dich beim Anblick in Staunen versetzt. Die mittlerweile verwitterte Brücke verläuft in majestätischen Bögen parallel zum Overseas Highway und wird dir richtig vertraut erscheinen: In zahlreichen Hollywood-Filmen diente sie bereits als Kulisse. In dem lebhaften Städtchen Marathon angekommen, dreht sich alles um das Wohl der Tiere. Verletzte Meeresschildkröten werden im Turtle Hospital gepflegt und im Wild Bird Center kannst du heimische Vogelarten bewundern. Direkt an den Sombrero Beach auf der Südspitze Marathons grenzt ein öffentlicher Park mit Volleyballfeldern, Kinderspielplätzen und Picknickpavillons – ein idealer Platz zum Rasten und Ausruhen. Denn auf die Middle Keys folgen die Upper Keys. Und die erkundest du als Nächstes.

Unser Hoteltipp: Zwei Pools und direkte Meerlage – was will man mehr nach einem Tag on the road? In den geräumigen Zimmern des Courtyard Marathon Florida Keys wartet eine erholsame Nacht auf dich.

Wenn du Marathon hinter dir lässt, kommst du wenig später, kurz vor Big Pine Key, am Bahia Honda State Park an. Inmitten des Naturschutzgebiets liegen Strände, die zum Schnorcheln und Schwimmen in karibischer, ruhiger Atmosphäre einladen. Nach dem kleinen Strandausflug auf deiner Overseas-Highway-Tour in Florida fährst du einfach eine Insel an den Florida Keys weiter – und schon bist du in Big Pine, dem nächsten Highlight, gelandet. In diesem Teil der Inselkette spielen die Natur und der Schutz der Tierwelt eine enorm große Rolle, weshalb diese Region auch gerne als „Natural Keys” bezeichnet wird. So verwundert es nicht, dass hier mehr Tiere als Menschen leben. Als Natur- und Tierliebhaber bist du auf den Natural Keys mit ihrer üppigen, wilden Vegetation und der artenreichen Meerestierwelt ganz in deinem Element. Besuche das im Norden von Big Pine gelegene Natural Key Deer Wildlife Refuge, wander den Naturlehrpfad entlang und beobachte die kleinen Weißwedelhirsche, bunte Schmetterlinge und sonnenbadende Alligatoren. Es ist ein unvergessliches Erlebnis, diesen Tieren in freier Wildbahn zu begegnen!

Nach einer guten halben Stunde hast du das Ziel deines Roadtrips auf dem Overseas Highway erreicht und kannst dir alle Zeit der Welt nehmen, um die besonders lässig-lockere Atmosphäre der südlichsten Stadt der USA auf dich wirken zu lassen. Flaniere einfach durch die palmengeschmückten Straßen und bewundere die reich verzierten, historischen Häuser – wie das des Literaturgenies Ernest Hemingway oder das „Weiße Haus” des einstigen Präsidenten Harry Truman. Anschließend kehrst du in eines der charmanten Cafés wie dem zentral gelegenen Banana Café ein, um dir einen cremigen Key Lime Pie zu gönnen. Den zitronigen Geschmack verdankt das Küchlein den kleinen Limetten, die auf den Florida Keys wachsen. Um deinen Aufenthalt auf Key West für die Ewigkeit festzuhalten, empfehlen wir dir einen besonderen Spot: Im Key West Garden Club, der sich in einem alten Fort befindet, wächst ein Baum in Form eines Torbogens, durch den du durchgehen kannst. Unser absolutes Lieblingsmotiv!

Unser Hoteltipp: Das Parrot Key Resort ist ein würdiger Abschluss für deinen Roadtrip entlang der Florida Keys. Es liegt direkt am Meer, auf Wunsch bringt dich der kostenlose Shuttleservice ins Zentrum von Key West.

Bist du an deinem Ziel angekommen – und ab jetzt geht es nur noch mit dem Schiff weiter oder auf dem Overseas Highway in entgegengesetzter Richtung wieder zurück aufs Festland. Und das ist auch gut so, denn auf dem zweiten Weg entdeckt man oft noch Orte und Plätze, die jetzt ganz ohne Hektik erkundet werden können. Vielleicht zieht es dich zurück nach Miami – oder du hast noch Zeit, die wilden Everglades mit ihren geschützten Sümpfen, das spektakuläre Walt Disney World Florida oder die Mangrovenwälder der Ten Thousand Islands an Floridas Südwestküste zu besuchen? Lassen dich einfach zum nächsten Abenteuer treiben.

Der Overseas Highway in Florida ist nicht einfach nur eine Straße, die von A nach B führt, sondern ein Erlebnis für sich. Und mit der perfekten musikalischen Begleitung wird die Fahrt zum Fest.

Freu dich auf den Mix aus amerikanischem Lebensgefühl und karibischem Flair. Und jetzt: Reiß das Fenster auf und dreh die Anlage laut!