Der Highway No. 1

Ganz oben auf der Bucketlist vieler USA-Begeisterter steht im Kalifornien-Urlaub der Highway 1. Er ist eine der landschaftlich reizvollsten Panoramastraßen der Welt und verläuft von Nord nach Süd durch den Bundesstaat Kalifornien. Dabei führt er über weite Strecken an beeindruckend schönen Küstenabschnitten vorbei. Die offizielle Bezeichnung lautet „California State Route 1“. Daneben sind Teilstrecken des Highways auch als „Pacific Coast Highway“, „Cabrillo Highway“ und „Shoreline Highway“ bekannt.

Seinen Ruhm verdankt der zwischen Leggett, rund 290 Kilometer nördlich des Urlaubszieles San Francisco, und Dana Point verlaufende Highway No. 1 vor allem dem Umstand, dass er einige der attraktivsten Städte und schönsten Landschaften des US-amerikanischen Südwestens passiert: Seien es die faszinierenden Steilküsten von Big Sur, endlose Sandstrände in Malibu nahe der Urlaubsdestination Los Angeles oder Luxusvillen in Santa Barbara vor der dramatischen Gebirgskulisse der Santa Ynes Mountains. Kalifornisches Lebensgefühl lässt sich kaum besser erfahren als auf den rund 1.055 Kilometern dieser Küstenstraße am Pazifik! Zudem ist eine Tour auf dem Highway No. 1 auch ideal, um einige der Nationalparks im Westen der USA zu besuchen.

Ob du „nur“ die Aussicht während der Fahrt genießen willst, Foto-Stopps einlegen möchtest oder eine längere Rundreise in Nordamerika planst – der Highway No. 1 verwöhnt dich mit einer Fülle atemberaubender Aussichtspunkte auf eindrucksvolle Landschaften und ebensolche Bauwerke. Einige davon kennst du vielleicht von Instagram oder aus Print-Reiseführern, darunter die 1932 aus Stahlbeton erbaute Bixby Creek Bridge über eine etwa 80 Meter tiefe Schlucht. Auch die im antiken Stil errichtete Getty Villa nahe Malibu oder das prunkvolle Hearst Castle zählen zu den architektonischen Highlights. Das schlossartige Anwesen mit historischen Bauelementen und Kunstwerken aus Europa und Afrika ließ der Zeitungsverleger Randolph Hearst ab 1919 errichten – inklusive Privatzoos. Nachfahren seiner Zebras leben noch heute auf dem Ranchgelände und sind mit etwas Glück sogar vom Highway 1 aus zu sehen. Da die Pläne zu Hearsts Lebzeiten immer wieder verändert und erweitert wurden, blieb das Anwesen unvollendet.

Wer die Natur erleben möchte, findet entlang des Highways No. 1 zahlreiche Gelegenheiten dazu. So lässt sich ein Aufenthalt im Städtchen Monterey mit einem Whale-Watching-Erlebnis verbinden, während sich am „Elephant Seal Vista Point“ unzählige See-Elefanten im Wasser tummeln – im Familienurlaub in den USA eine tolle Attraktion für die Kinder. Landschaftliche Highlights der Küstenorte sind der Pfeiffer Big Sur State Park, dessen Mammutbaumwälder über mehrere Wanderwege erschlossen sind, und der südlich von Carmel gelegene Julia Pfeiffer Burns State Park mit dem McWay Fall unmittelbar an der Küste des Pazifiks. Ungefähr 24 Meter stürzt der schmale Wasserfall an der Westküste in die Tiefe.

Der Highway No. 1 führt dich zu einigen der interessantesten Städte Kaliforniens. Kunstbegeisterte zieht es nach Laguna Beach mit seinen unzähligen Museen und Galerien, während das idyllische Carmel-by-the-Sea mit einem hohen Prominentenanteil lockt – hier befindet sich unter anderem die „Mission Ranch“ des Hollywood-Stars Clint Eastwood.

Um eine erholsame Pause oder einen ausgiebigen Strandtag einzulegen, hast du entlang der Küstenabschnitte des Highway Nr. 1 viele Möglichkeiten: Santa Monica und der daran anschließende Venice Beach bieten mit kilometerlangen Sandstränden hervorragende Bedingungen fürs Schwimmen und Surfen. Anschließend laden die von Palmen gesäumten Boulevards zum Bummeln und Erkunden ein. Auch das an Kaliforniens Highway 1 gelegene Santa Barbara bietet mehrere fantastische Strände. Hier lohnen sich zudem ein Besuch der spanischen Mission und ein Spaziergang durch die ebenfalls im spanischen Architekturstil erbaute Innenstadt. In Santa Barbara findest du außerdem einige der schönsten Hotels in Nordamerika – ideal, um auf der Reise entlang des Highway One eine Verschnaufpause einzulegen.

Ein Höhepunkt des Highways Nr. 1 ist der 740 Kilometer lange Küstenabschnitt von San Francisco im Norden und Los Angeles im Süden. Die Liste der Sehenswürdigkeiten der beiden Städte ist schier endlos. In San Francisco trifft der Highway No. 1 auf den Highway 101 – und der führt über die Golden Gate Bridge, das berühmte Wahrzeichen der kalifornischen Metropole. Neben dem Wahrzeichen der Stadt lohnt sich ein Spaziergang durch San Franciscos Viertel, wie Haight-Ashbury, einst ein Zentrum der Hippie-Bewegung, Castro oder das bekannte Chinatown. Zum Abschluss kannst du an der Fisherman’s Wharf eine Clam Chowder im typischen Sauerteigbrot probieren.

Am anderen Ende des schönsten Abschnitts des Highway No. 1 wartet die Metropolregion Los Angeles: Dort entdeckst du den Glamour der noblen Villen von Beverly Hills, wagst einen Blick hinter die Kulissen der Hollywood-Studios und flanierst auf dem Walk of Fame, auf dem die wichtigsten Persönlichkeiten aus Film und Fernsehen, Musik, Radio und Theater mit Sternen geehrt werden. Wer einen längeren Aufenthalt plant, findet mit dem passenden Hotel in Los Angeles den idealen Ausgangspunkt für die Erkundung der Stadt.

Möchtest du auf dem Highway No. 1 die Sehenswürdigkeiten ganz individuell erleben, empfiehlt sich eine Reise mit einem Mietwagen durch Kalifornien – oder du entscheidest dich dafür, ein Wohnmobil in den USA zu mieten. Vorab lasse die Strecke planen und die Unterkünfte sowie den Wagen buchen – vor Ort bestimmst du selbst das Tempo und verweilst unterwegs, wo immer es dir besonders gut gefällt. Vielleicht möchtest du nach der berühmten Küstenstraße noch einen oder mehrere der kalifornischen Nationalparks – Yosemite, Death Valley, Joshua Tree – besuchen? Auch dies lässt sich unkompliziert in eine Mietwagenreise integrieren.

Zudem vermittelt ein solcher Roadtrip an Kaliforniens Küste nicht nur authentisches US-amerikanisches Lebensgefühl, sondern lässt sich wunderbar mit einem anschließenden Strandurlaub in den USA kombinieren. Entdecke die unglaubliche Vielfalt weißer Sandstrände und das leuchtend blaue Meer, das zum Baden einlädt.