Der Nordwesten der USA

Ein echtes Highlight während deiner Reise in die USA ist der Mount Hood. Der über 3400 Meter hohe Vulkan liegt im Landesinneren des Bundesstaats Oregon und thront majestätisch über der Gegend östlich von Portland. Im Süden sorgt der tiefblaue Crater Lake mit seiner scheinbar unergründlichen Tiefe im gleichnamigen Nationalpark für eine Atmosphäre, die dich zum Innehalten einlädt. Direkt an der Pazifikküste reihen sich außerdem malerische Dörfer aneinander, die sich wunderbar in das durch historische Leuchttürme und weite Sandstrände geprägte Landschaftsbild einfügen. Im nördlichen Washington State beeindrucken insbesondere die riesigen Waldgebiete. Weltweit bekannt ist der im Olympic-Nationalpark gelegene, subtropische Regenwald. Besonders spannend ist der Nationalpark für Naturliebhaber aufgrund seiner Vielfältigkeit:

An den Regenwald schließen sich die Olympic Mountains an, deren hohe Gipfel und im Winter oftmals verschneite Bergkuppen viele Besucher ins Staunen versetzen. Tierfreunde können mit etwas Glück diese tierischen Bewohner zu Gesicht – und vor die Kameralinse – bekommen:

• Roosevelt-Wapitis
• Schwarzbären
• Rotluchse
• Pumas
• Maultierhirsche
• Nashornpelikane
• Seetaucher
• Schwertwale

Je nach Reisezeit kannst du von der Pazifikküste aus auch Grauwale beobachten, die zwischen März und Mai in Richtung Süden schwimmen.

Neben den landschaftlichen Sehenswürdigkeiten gibt es im Nordwesten der USA auch spannende Städte zu erkunden. So hat sich beispielsweise Seattle, die größte Stadt des Pazifischen Nordwestens, inzwischen zu einem Anziehungspunkt für Künstler entwickelt. Dementsprechend kreativ ist die Atmosphäre in der Metropole. Aufgrund ihres Hafens gilt sie darüber hinaus als wichtiger Verkehrsknotenpunkt.

Das bauliche Wahrzeichen Seattles ist die Space Needle – ein Turm, der 1962 für die Weltausstellung errichtet wurde. Ein Aufzug bringt dich zur etwa in 180 Metern Höhe gelegenen Aussichtsplattform, von der aus du einen imposanten Panoramablick auf die Stadt hast.

Auch musikalisch hat Seattle einiges zu bieten: Die Stadt ist Heimat des Seattle Symphony Orchestra, der Seattle Opera und des Earshot Jazz Festivals, das jährlich im Herbst stattfindet. Ganz gleich ob Oper, Jazz oder ein Mix aus verschiedenen Stilen – hier kommen alle Musikbegeisterten auf ihre Kosten.

Des Weiteren überzeugt Seattle mit seinen vielen Museen. Hierzu zählen zum Beispiel das Seattle Art Museum und das Seattle Asian Art Museum, die jeweils Kunstwerke aus verschiedenen Ländern und Kontinenten beherbergen. Für Familien empfiehlt sich während deiner USA-Städtereise in Seattle vor allem das Seattle Aquarium oder der Woodland Park Zoo im Norden der Stadt. Klein und Groß können hier viele unterschiedliche Tiere beobachten – sowohl an Land als auch unter Wasser.

Eine weitere eindrucksvolle Stadt im Pazifischen Nordwesten ist Portland im Bundesstaat Oregon. Auch hier gibt es zahlreiche kulturelle Sehenswürdigkeiten, die du während einer Reise nach Oregon und Washington nicht verpassen solltest. Dazu gehören das Oregon Museum of Science and Industry, die Pittock Mansion, eine Villa aus dem frühen 19. Jahrhundert, und das Portland Art Museum.

Portland gilt in Amerika als sehr liberale Stadt. Gleichzeitig wird auch Tradition hier großgeschrieben: Die meisten Clubs bestehen aus traditionellen Kneipen und Pool-Hallen, neue Clubs im eigentlichen Sinn gibt es dagegen nur vereinzelt. Damit ist Portland sowohl für Kenner als auch für USA-Einsteiger der ideale Tipp, um die Kultur des Landes kennenzulernen.

Was ebenfalls an Portland auffällt, sind die wunderschönen Brücken – insgesamt stoßt du hier auf 14 dieser Bauwerke. Die Brücken führen jeweils über den Willamette oder den Columbia River. Nach einer ausgiebigen Tour durch das Stadtzentrum, während der du bestimmt auch die ein oder andere Brücke überquerst, bietet es sich an, in einem der vielen Parks zu entspannen.

Jenseits der Städte warten verschiedene Abenteuer auf Reisende. Einen ganz besonderen Adrenalinkick versprechen unter anderem Quad-Touren durch die Dünenlandschaft im Landesinneren Oregons, Paragliding über dem Wood Rat Mountain oder Rafting auf dem Rogue River.

Wer tief ins Leben der Farmer eintauchen möchte, ist bei einem „Farm to Fork Dinner“ genau richtig. Hier können die Gäste genau sehen, wie die Speisen, die sie später auf ihren Tellern vorfinden, zubereitet werden. Diese Dinner werden veranstaltet, um den Besuchern ein größeres Bewusstsein für das Thema Essen zu vermitteln. Gleichzeitig ist dies die ideale Gelegenheit, um sowohl die Menschen als auch die Landeskultur näher kennenzulernen.

Ein wahrhaft explosives Abenteuer ist ein Ausflug zum Mount St. Helens, einem aktiven Vulkan im Bundesstaat Washington. In verschiedenen Projekten erforschen der U.S. Forest Service und der U.S. Geological Survey, inwiefern eine Wiederbesiedlung des Gebietes möglich ist, das 1980 durch einen Vulkanausbruch verwüstet wurde. Für Besucher bietet sich hier beim Anblick des Mount St. Helens eine besonders faszinierende Kulisse: Der Vulkan erhebt sich über das umliegende Gebiet und ist mit seinen tiefen Kratern und Gesteinsformationen ein beeindruckendes Fotomotiv.